关注节能产品　热泵产品在欧洲兴起

　　据JARN报道　在欧洲市场，消费者非常关注节能产品，COP达到3或以上的热泵产品销售量正在稳步增长。目前，欧洲市场上存在两种类型的热泵产品，一种是“空气-空气”型，这是用于加热室内空气的传统空气对流直接膨胀式系统；另外一种是“空气-水”型，利用水作为冷热介质，即热泵热水器（以下统称热泵热水器）。这两种产品都是高效产品，COP达到3或更高。
　　尽管热泵热水器在欧洲市场上的历史仅有数年，但销售量增长很快，发展势头迅猛。由于2008年上半年气候条件不利，欧洲HVAC市场的销售量下降幅度很大，下半年又因为全球金融危机而导致信贷紧缩。尽管出现如此不佳的市场条件，热泵热水器的销售量还是有显著增长。作为欧洲最大的市场，法国的总销售量在2008年达到8万台，德国销售量为4万台。
　　根据BSRIA咨询公司的调查，2008年包括“空气-水”和“水-水”以及排风热泵在内的热泵产品总销售量也在稳步增长，法国的销售量为10.8万台，德国的销售量为6.2万台。
　　2008年，一些厂商的热泵热水器产品的增长速度甚至比往年增长了3.5~4倍。这主要归因于以下几个因素。首先，这些热泵产品满足了欧洲人节能和环保的要求。法国、德国、意大利和英国政府开始实施退税和激励政策来鼓励人们购买高性能的热泵产品。此外，利用日本技术制造的热泵热水器，在欧洲市场推广应用已经进入第三个年头，即便在气候严寒的冬季也没有出现问题。而且，热泵热水器满足了欧洲盛行的高质量生活方式。这些优势在分销商和客户中得到了广泛认同。
　　厂商积极推广
　　大约从2001年起，在将印刷电路板替换成专门为地板采暖或其他用途设计的电路板后，欧洲HVAC分销商开始使用日本品牌的柜式空调器（PAC）的户外机组或主要用于地板采暖的房间空调器（RAC）。
　　2004年，三洋开发出专门针对欧洲的热泵热水器，全面进入欧洲采暖市场。随后，大金、三菱电子（Melco）、日立、富士通将军和东芝开利也依次进入到欧洲市场。三菱重工（MHI）已经宣布推出热泵热水器，松下也在准备推出相应的产品。因而，所有的大型日本厂商正在参与欧洲的热泵热水器业务。
　　日本热泵热水器产品的起始点或根源是日本市场上主要用于水暖洁具的热泵热水器“EcoCute”。这是一种很有前途的产品，在推出后的7年里，这一产品在日本市场上的总销售量为500万台。其基本特点包括以二氧化碳作为制冷剂，采用变频驱动操作等。在进入欧洲市场的时候，日本厂商并没有局限于在日本市场上开发的热泵热水器，而是针对欧洲生活方式和气候以及满足欧洲安全标准，开发出几乎完全重新设计的型号。厂商们还致力于不断改进他们的产品。
　　欧洲主要的热泵热水器厂商包括Stiebel、Dimplex、NIBE、AlphaInnotec、AJTech、Ciat、Technible和Atlantic。上述厂商中很多还生产“水-水”热泵和排风热泵。在热泵热水器之外提供空间加热器和传统热水器，使他们成为综合性厂商，比日本公司在市场的地位更为稳固。而将销售和服务网络延伸到终端客户，又有助于他们逐步取得顾客信心。这些对于欧洲厂商来说都是宝贵的资产。
　　在各国进行了缜密的市场调查后，欧洲厂商制定了销售目标。他们有选择地在德国推广排风机组，在法国推广住宅泳池热泵，在北欧推广能抵抗严冬的产品，而在南欧推广具有制冷功能的产品，从而在几个市场前沿上创造了先机。
　　欧洲和日本厂商结成了合作伙伴，利用前者的采暖产品和销售推广能力以及后者的产品设计和技术开发能力共同发展。三洋和CTC建立联盟，开发新产品并一起生产。大金收购了Rotex Heating Systems公司。MHI通过与NIBE携手开发和销售热泵热水器，进入到欧洲市场。热泵热水器产品的开发，其关键要素在于使用的制冷剂、热水排放温度和运行效率。相应的，日本厂商就在这些领域改善他们的产品。
　　重要技术元素
　　2004年，当三洋首次开发出用于欧洲市场的热泵热水器时，使用的是二氧化碳制冷剂。这与日本市场上EcoCute使用的制冷剂一样，并成为热泵热水器的出发点。二氧化碳制冷剂的优势在于能够排放65~90℃的热水，供应高质量的洁具热水，保证在低于-6℃的低温地区高效使用，即使环境温差很大时也能高效运转。但另一方面，当外部温度较高，或者制冷剂循环中高低压之间差别很小时，二氧化碳制冷剂的效率就不如R410A运行效率高。当热水进入到地板采暖板，温度在35~45℃之间，然后回流，温差只有5~10℃时，情况也是如此。由于工作压力很高，管材不能在现场安装，因此需要一个内嵌式的“水-制冷剂”热交换器。以二氧化碳为制冷剂的热泵热水器的另外一个缺点是，压缩机的价格较高。
　　市场领跑者三洋公司坚持采用二氧化碳制冷剂，并在其热泵热水器产品中不断改进这些缺陷。市场中占据第二位置的大金以及其他日本厂商选择了R410A制冷剂并相应地开发产品。不过，所有这些厂商都发现很难扫清“热水排放温度不够高”这一障碍。
　　在热泵热水器的基本特性中，客户最关心的一个问题是热水排放温度。在欧洲，大约80%的热泵热水器的操作用于空气加热，20%的产品用于水暖洁具。现在，R410A是热泵热水器中占据主导地位的制冷剂。尽管随着外部温度不同会有所差别，但使用R410A的机组排放的热水最高温度可达到50℃甚至更高。虽然这一温度已经足够用于地板或板材取暖，但用于水暖洁具显然温度太低。
　　为了解决这一问题，一些厂商选择了替代制冷剂，另一些厂商开发出一套安装在室外机上的双循环串联系统，也有一些厂商开发出使用连锁温度传感器的系统，在短时间内为电阻次级加热器供电。
　　Technible公司开发出一种型号的产品，热水排放的温度有三级——44℃、55℃和65℃——并积极在2008年MCE上进行推广。该公司是最了解热水排放温度重要性的公司之一。
　　热泵热水器的初始成本高于以矿物燃料为基础的设备，而它的大部分优势来自于COP的高效。不过，变频的热泵系统仍然有待进一步改进。通常与非变频系统相比，日本厂商采用的变频热泵系统在全负荷运行时的COP高30%，半负荷运行时的COP高40%到50%。尽管对于负荷波动的响应性和下拉特性对于变频控制来说是特有的，并在房间空调器上得到全面证实，但是对于现在的热泵热水器来说，这些优势没有得到证实。因此进一步改进变频热泵产品是必要的，这样热泵热水器才能利用变频控制的优势。
　　运行效率也可以通过更广泛的每天、每月和每年的角度来衡量。重要的是尽可能长时间地运行压缩机，而尽可能短时间地运行备用加热器。出于这个目的，有必要精确测量空气和水在各自点上的温度，并利用微处理器计算出数据。
　　未来仍需提升
　　尽管这种产品的历史很短，但已被欧洲普遍接受，市场有望继续增长。随着客户期望缩短投资回报期以及厂商期望增加市场份额，热泵热水器的竞争力越来越强。除了单户家庭里可安装热泵热水器，也应该开发出大城市周围的中高层公寓楼适用的产品，并且应开发出安装方法、研究与太阳能光电板接驳的可行性。
　　热泵热水器的开发还要考虑到两个欧洲指令的发展，即EuP指令（用能产品生态设计框架指令）和欧洲特定含氟温室气体法规（F-GasRegulationECNo.842/2006）。这两个指令也形成了热泵热水器的政策背景。
　　从2009年初开始，EuP指令“执行措施”（包括各产品类别的详细法规）陆续确定。今年该指令的初步执行将涉及14种产品，包括空调器、热泵和网络设备等40种产品都已得到提名，因此需要密切观察未来的发展。如果EuP指令以更广泛的意义来解读，那么在法国销售良好的储水式电热水器将不再被接受，因为热泵热水器的效率比储水式电热水器高3倍。尽管如此，热泵热水器的发展仍需在设计上加以改进，使得备用加热器的运行时间尽量缩短。因为，即使当压缩机系统的空间和水加热效率COP达到3，如果运行一台备用加热器，COP也会很快降到1。
　　当热泵热水器的运行效率在欧洲性能监测中心测量时，不仅需要获取最大负荷运行时的COP值，还要收集中等和低负荷运行时的COP值（备用加热器处于运行和解冻状态）。这样才能得到公正的COP值，类似于HSPF（采暖季性能要素）概念。简言之，评价热泵热水器性能应该在更接近实际使用情况时作出。